Un alfabeto con autor y fecha
Pocos alfabetos tienen un creador conocido. El armenio sí: lo diseñó Mesrop Mashtots, monje y erudito, hacia el año 405. Su objetivo era que los armenios pudieran leer la Biblia y la liturgia en su propia lengua, y con el alfabeto nació la literatura armenia escrita.
El sistema original tenía 36 letras. En la Edad Media se añadieron dos más, Օ (o) y Ֆ (f), para representar sonidos de palabras extranjeras. Por eso hoy se suele hablar de 38 letras. La reforma ortográfica de 1922–1924 en la Armenia soviética contó además la ligadura և (yev) como letra, así que en esa ortografía son 39. Los armenios de la diáspora occidental y de Irán mantuvieron la ortografía clásica.
Cómo son las letras
Las letras armenias tienen mayúscula y minúscula, se escriben de izquierda a derecha y, en sus formas clásicas, combinan curvas y rectas con mucha personalidad. Algunas recuerdan a letras latinas, pero engañan:
- Ս parece una U, pero suena s.
- Ո parece una n mayúscula redondeada y suena vo u o.
- Օ sí suena o.
En nuestra página del colgante con inicial tienes la tabla completa de las 38 letras con su nombre y su sonido.
Las primeras letras
| Letra | Nombre | Sonido |
|---|---|---|
| Ա ա | ayb | a |
| Բ բ | ben | b |
| Գ գ | gim | g |
| Դ դ | da | d |
| Ե ե | yech | e / ye |
| Զ զ | za | z |
| Մ մ | men | m |
| Ս ս | se | s |
Cómo elegir tu inicial
La regla es sencilla: se elige por el sonido, no por la ortografía. Ana empieza por Ա, Sofía por Ս, Mario por Մ, Gabriel por Գ, Elena por Ե. Algunos sonidos tienen más de una opción en armenio (hay dos letras para la «t», dos para la «r», dos para la «k»…), y ahí entra el gusto: elegimos la que mejor representa el nombre y la que tiene la forma que más te gusta.
Si la persona tiene un nombre armenio, usamos directamente su inicial armenia. Si el nombre empieza por un sonido que no existe en armenio, buscamos juntos la letra más cercana.
Una letra como joya
Para las familias armenias, llevar una letra del alfabeto es una forma de llevar la lengua encima. Es un regalo habitual en bautizos, cumpleaños y aniversarios. Para quien no lee armenio, la letra funciona como un símbolo personal: una forma bella con un significado que solo conoce quien la lleva.
Momik dibuja cada letra a mano, inspirándose en la caligrafía de los manuscritos armenios, y la adapta al tamaño de un colgante o de un anillo de sello. Después la modela en 3D y el taller familiar de Ereván la funde a la cera perdida y la termina a mano.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas letras tiene el alfabeto armenio?
38 en el uso habitual: las 36 originales de Mesrop Mashtots y Օ y Ֆ, añadidas en la Edad Media. La ortografía reformada de 1922–1924 cuenta también և como letra.
¿Quién creó el alfabeto armenio?
Mesrop Mashtots, monje y erudito armenio, hacia el año 405.
¿Cuál es la primera letra?
Ա (ayb), que suena como la «a» española.
¿Cómo sé qué letra armenia corresponde a mi nombre?
Se elige por el sonido inicial del nombre. Por ejemplo: Ana → Ա, Sofía → Ս, Mario → Մ, Elena → Ե.